Ansiedad

Teoría conductista

Los conductistas afirman que todas las conductas son aprendidas y que en algún momento de nuestras vidas fueron asociadas a estímulos adecuados e inadecuados, desarrollando así una relación que se mantendrá a través del tiempo.

Watson teorizó que si un estímulo que usualmente produce cierta emoción en ti (como el miedo) se experimenta repetidamente en el mismo momento, es decir Watson señala que la ansiedad se manifiesta en respuestas condicionadas de una estimulación inicialmente neutra (estímulo condicionado) relacionadas a experiencias traumáticas (estímulo incondicionado) del individuó.

Watson & Rayner (1920) llevaron a cabo un experimento teniendo como base los resultados e investigaciones de Paulov con los animales, mientras ellos realizaron un experimento con un pequeño llamado Albert a la edad de nueve meses de edad, que estaba muy saludable, tanto emocional como físicamente. Para ver si Albert tenía miedo de ciertos estímulos, se le presentó una rata blanca, luego un conejo, un mono, un perro, máscaras con y sin pelo y algodón blanco. Albert estaba interesado en los diversos animales y objetos, los alcanzaba y, a veces, los tocaba, pero nunca mostraba el menor temor de ninguno de ellos. Ya que no produjeron miedo, estos se conocen como estímulos neutros. La siguiente fase del experimento involucró determinar si se podría producir una reacción en Albert al exponerlo a un ruido fuerte. Todos los humanos, y especialmente todos los bebés, mostrarán reacciones de miedo a ruidos fuertes y repentinos.

Skinner (1977) refiere que casi todos los estímulos aversivos suelen ir acompañados de ansiedad; es decir, el miedo ante una situación futura es producto de experiencias que han sucedido anteriormente o debido a características del medio ambiente donde ha tenido una experiencia traumatica. Plantea que, “si a un estímulo previamente neutro, como el sonido de una campana, lo sigue después de un intervalo un estímulo nocivo, como una descarga eléctrica, el sonido de la campana llega a provocar, primordialmente en el sistema nervioso autónomo, reacciones que se sienten como ansiedad” (p. 59). “El sonido de la campana se ha convertido en un estímulo aversivo condicionado que puede entonces tener el efecto de cambiar la probabilidad de cualquier comportamiento positivamente reforzado que se está dando”(p.60).